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解答・解説

A.①と②の違いは、ずばり“表現の丁寧さの違い”ということになります。以前もお話ししましたが、英語には“体系だった敬語表現はない”というのが一般的な認識です。しかしそれは日本語で言うところの“尊敬語”や“謙譲語”というものがないということで、敬語ではないにしてもいわゆる“丁寧な表現”は英語にもあります。今回の質問について言えば、②の英文は①の英文の丁寧な言い方と言えます。つまり、今回のケースを「依頼（自分は～してもらうことを望んでいる）」という視点から考えると、①はいくぶん強いストレートな言い方で“手を貸してください”という意味であるのに対して、②は“手を貸して欲しいと今は思っていますが、いつまでもそうして欲しいということではありません。”などと“一時的な希望”という形で丁寧さを表現していると言えます。英語では、現在形→現在進行形→過去形→過去進行形→仮定法の順で丁寧さが増すことになります。
　 Ex.1 I hope you will help me.
　Ex.2 I am hoping you will help me.
　Ex.3 I hoped you would help me.
　Ex.4 I was hoping you would help me.
　Ex.5 I wish you would help me.
Ex.3とEx.4は過去形で表現することで、Ex.2よりもさらに“終わってしまったことですが”として「依頼主」に対して「強制性」を弱めながら“手を貸して欲しい”という思いを示すことができます。さらにEx.5は「仮定法の過去（would）」を転用することによって“（実際には無理だと思いますが）仮に助けていただけたら嬉しいです”というさらに一歩謙った形で“丁寧さ”を表現することになります。同様に仮定法の転用（Ex.7,8,9）の良い例として「依頼・提案」のwonderがあります。
　 Ex.6 I wonder if you can help me.
　 Ex.7 I wonder if you could help me.
　 Ex.8 I wondered if you could help me.
　 Ex.9 I was wondering if you could help me.
Ex.6（手を貸してくれますか）からEx.9（もし可能ならば手を貸していただけたらなと思うのですが）へと順に“丁寧さ”が増すという典型例です。以上参考にしてください。