英語の「意外と“落とし穴”」シリーズ No.26

◇次の英文のa ~ cの英文の（　　　）に、merit, advantage, benefitのいずれか適正なものを入れてください。

a. It’s to your (　　　) to strike the first blow.
　「先手を打つことがあなたの有利になる」

b. What is the (　　　) of your plan?
　「あなたの計画の長所はなんですか」

c. Politicians must genuinely think about the public (　　　)
　「政治家は公共の利益を真に考えなければならない」



正解：a. advantage　b. merit　c. benefit
解説：英語のmeritと日本語でよく使われるメリットはちょっと意味合いが違いますので注意が必要です。日本語でいうメリットは、どちらかというと英語のbenefitに近い意味で使われているケースがほとんどです。例えば、「スマホを使うメリットは何ですか」と言った場合などです。これは自分たちにとって何か利益があるのかという意味で使われます。これはまさにbenefitの「有益な利益」という意味です。一方meritはそのものの価値や良い点について使う言葉です。ですから「あなたの長所は (What’s your merit?)」などという時にも使われます。またadvantageは「他と比べて有利である点」を表しますので、日本語いうところのアッドバンテージと同じといってもいいでしょう。