入試英語“これわかるかな”シリーズNo.28

Q.次の英文①と②で、明らかに間違っていると言えるのはどちらでしょう。
　① She said he had arrived here two hours ago.
　② She said he arrived here two hours ago yesterday.




　　 【解答】　② 　
☰解説☰
今回は学校では教わらない、agoの特別な使い方についての問題です。
結論を言う前に、まずagoとbeforeの基本的な使い方について考えてみましょう。多くの方が学校で習ってきたことは「~ agoは現在を基準にして、どのくらい以前のことなのかを表し、~ beforeは過去のある時点を基準に、そこからどのくらい以前なのかを表す」ということだったと思います。これはこれでその通りです。例文で示せば次の通りです。
　Ex.1 I saw him a week ago.「私は１週間前に彼に会った」
　Ex.2 Yesterday, I heard that Mary had written that letter a week before.「昨日、私はメリーがその手紙を１週間前に書いたと聞いた」
Ex.1は、今日（現在）を基点として１週間前ですからa week agoです。Ex2.は、昨日（過去）を基点として１週間前なのでa week beforeです。これが~ agoと~ beforeの基本的な考え方です。
それでは今回の問題にもどりましょう。たしかに問題文①と②についていえば、両方とも文法的な原則論からすれば、「彼女が言った（She said）」という過去に時点が起点となりますから、両方とも誤文とえるかもしれません。しかし状況しだいでは①の英文は正しいということも言えます。つまり、①の英文でshe said（彼女は言った）の時点が数分前だったとすれば、he had arrived here（彼がここに到着した）のも現時点からみてもまだ「今から二時間前（two hours ago）」になるわけですから、two hours beforeにする必要がないということになります。
結局、言葉（英語も含む）というものは「現実の状況が全て」だということも言えます。