newsロバみみ広場

解答・解説

【解答】　sooner

☰解説☰
今回は、early と soon の意味領域についてのクイズです。
soon と early（副詞）は、ご存じのとおり、日本語ではどちらも「早く」と訳されること
があります。ただし、quickly や fast のように「速く」という動作の速度を表すのではな
く、基本的に「時間的に早いこと」を表します。
今回のクイズに答える前に、まず soon と early の意味の違いを確認しておきましょう。
まず soon です。soon は、「今からすぐ後」（Ex. 1）や、「ある時点からすぐ後」（Ex. 2）
というように、基準となる時点からあまり時間を置かずに何かが起こることを表します。
Ex. 1 Get well soon.
「早くよくなってね」
Ex. 2 The work was hard at the beginning, but she soon got used to it.
「仕事は初めはきつかったが、彼女はすぐに慣れた」
一方、early（副詞）は、「ある時間帯・期間の始めのほうで」（Ex. 3）や、「予定・予想され
ていた時刻より前に」（Ex. 4）という意味で使われます。
Ex. 3 We usually take our holidays early in the year.
「私たちはたいてい年の初めに休暇を取ります」
Ex. 4 The plane arrived twenty minutes early.
「飛行機は予定より20分早く到着しました」
では、今回の文を考えてみましょう。
I should have fixed it (　　　), but I wonder it will work.
「もっと早く修理しておけばよかった。でも、ちゃんと動くだろうか」
ここで話し手が言いたいのは、「予定より早い時期に修理すべきだった」ということではあ
りません。修理するべきだった時点よりも、さらに前のタイミングで修理しておけばよかっ
たという後悔です。
そのため、「もっと早く」という意味の比較級 sooner が適切です。
I should have fixed it sooner.
「もっと早く修理しておけばよかった」
ここでの sooner は、過去のある時点を基準にして、「それより早く」「もっと早い段階で」
という意味を表しています。
一方、earlier も「もっと早く」という意味になることがありますが、この文では「予定し
ていた時刻より早く」など、特定の時間・予定より前というニュアンスよりも、「修理を先
延ばしにせず、もっと早い段階で」という意味が中心なので、sooner が自然です。