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英語「意外と落とし穴」シリーズNo.3

Q１. 次の①～③の（　　　）の中に、接続詞 as, since, because のいずれか適切なものを入れましょう。
① (　　　) he had overslept, he was late for school.
② A: “I’m very busy. I can’t help you.”
　 B: “ (　　　) you can’t help me, I have to do it myself.”
③ (　　　) he is a married man, he has to think about the future.

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【解答】① Because　② Since　③ As
☰ 解説 ☰
今回のテーマは、理由を表す接続詞 as, since, because の使い分けです。
「理由」には大きく分けて 直接的な理由 と 間接的な理由 の二種類があります。
• because / since … 強い因果関係を表す（直接的な理由）
• as … 弱い因果関係を表す（間接的な理由、付け足しの理由）
では、①～③を順に見ていきましょう。
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① Because he had overslept, he was late for school.
（寝坊したので、学校に遅れた。）
👉 「寝坊した」ことと「遅刻した」ことは明確で強い因果関係にあるため、because を用います。
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②
A: “I’m very busy. I can’t help you.”
（私はとても忙しいので、手助けできません。）
B: “Since you can’t help me, I have to do it myself.”
（あなたが手伝えないなら、自分でやるしかありません。）
👉 ここでも因果関係はあるものの、①のような直接的な理由というより、Aがすでに述べた「既知の事実」を前提にしている点が特徴です。
• because は新情報を導入するのに使われるのに対し、
• since は相手も知っている旧情報・前提を理由にするときに使われます。
※ちなみに、強調構文 It is ～ that … の「～」の部分に入れられるのは because だけで、これも「新情報を提示する」働きに関連しています。
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③ As he is a married man, he has to think about the future.
（彼は既婚者なのだから、将来のことを考えなければならない。）
👉 この場合、既婚であることは理由の一つではありますが、絶対的・直接的な原因ではありません。
「彼は将来を考えなければならない。だって結婚しているし、（ほかにも色々理由はあるけど）」というニュアンスです。
as はこのように「付け足し的な理由」「背景としての理由」を表すときに使われます。