newsロバみみ広場

解答・解説

【解答】②
☰解説☰
A．今回は、「どのような場合に受動態が使われるのか」を考える問題です。
文法的には①・②のどちらも正しい英文です。しかし、実際には何でも受動態にすればよいわけではありません。受動態が好まれる主な条件は次の3つです。
① 動作主を示す必要がない、または示さない方がよい場合
Ex.1 English is spoken in Canada.
「カナダでは英語が話されている。」
② 文の構造上、受動態の方が自然な場合
Ex.2 The cat came into the house, but was soon driven out of it.（同一主語）
「その猫は家に入ってきたが、すぐにそこを追い出された。」
Ex.3 This letter was written by my niece who lives in America.（長い語句を文末へ）
「この手紙は、アメリカに住む姪によって書かれたものです。」
③ 新しい情報を文末に置く場合
Ex.4 This is a very famous painting. It was painted by Picasso.
「これはとても有名な絵です。ピカソによって描かれました。」
以上が受動態が好まれる主なケースです。
今回の問題は、③の「新情報を文末に置く」という点がポイントになります。
英語では、受動態に限らず、新しい情報は文末に置く傾向があります。これは、聞き手や読み手の理解を助けるためです。
①の sung by him における him（代名詞）は、すでに分かっている情報（旧情報）です。そのため、あえて文末に置く必要はなく、
He sang the song. を The song was sung by him. に書き換える意味はあまりありません。
一方②の sung by John の John は新しい情報と考えられるため、文末に置くのが自然です。したがって、③の条件に当てはまります。