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解答・解説

【解答】　sooner
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今回はearlyとsoonの意味領域について問題です。
soonとearly（副詞）の二つはご存知のとおり、日本語で「速く」と表すquicklyやfastとは違って、「早く」という「時間的区切り」を表すときに使います。今回のクイズに答える前に、まずsoonとearlyの意味領域について確認しておきましょう。
まずsoonです。これは「今からすぐ後」（Ex.1）と「ある時点からすぐ後」（Ex.2）という時に使われます。
　Ex.1　Get well soon.「早くよくなってね」
　Ex.2　The work was hard at the beginning, but she soon got used to it.「仕事は初めきつかったが、彼女はすぐに慣れた」
次にearly（副詞）です。これは「考えている時間帯の始めのほうで」（Ex.3）と、時には「予期した時刻の前に」（Ex.4）のような意味で使われます。
　Ex.3　We usually take our holidays early in the year.「わたしたちは年の始めに休暇をとります」
　Ex.4　The plane arrived twenty minutes early.「飛行機は予定より２０分早く着いた」
二者の意味領域は以上のようになりますが、これを踏まえた上で今回のクイズを考えてみす。意味を考えてみると「もっと早く修理しておけばよかった、うまく動くだろうか」ということで、ある物が“故障した時期”があったということがまず大切です。その後、放っておいて、今になって後悔しているという状況です。つまり“故障（ある時点）後すぐに”ということで、正解はsoonerが適切と言えます。