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英語「意外と落とし穴」シリーズ No.41
Q. 次の英文①②の( )に、Could または Would のどちらか適切な方を入れてください。
① A: “I will have been busy until this coming Friday.”
“So, ( ) you meet me this Saturday?”
② ( ) you mind keeping an eye on my luggage?
解答・解説
【解答】
① Could
② Would
☰ 解説 ☰
この問題は、丁寧な言い方(婉曲表現)をするときの could と would の使い方の違いについてです。
もともと would と could は、それぞれ will と can の過去形ですが、仮定法で使われることが多いため、「もしよろしければ〜」のような、控えめで丁寧なニュアンスを表すことがあります。
例
• I would like to go with you.
「(もしよろしければ)あなたと一緒に行きたいのですが」
また、「依頼」を表すときにも、will や can の代わりに would や could を使うことで、より丁寧な表現になります。
例
• Could you open the door for me, please?
「ドアを開けていただけませんか」
• Would you call me back later?
「後でもう一度お電話いただけませんか」
この場合、could と would はどちらも丁寧な依頼を表しますが、基本的なニュアンスには違いがあります。
• Would you ~ ?
→ 相手の「意思・気持ち」を尊重する言い方
• Could you ~ ?
→ 相手の「可能性・状況」を尊重する言い方
そのため、今回のクイズのように、どちらか一方しか自然でない場合があります。
①では、「金曜日までは忙しい」という“状況”が前提になっています。
そのため、「土曜日なら会うことは可能ですか」という意味になり、Could が適切です。
②の would you mind ~ ? は、「〜していただけませんか」という定番の丁寧表現です。
ここでは相手の気持ちや意思への配慮が含まれるため、Would が適切になります。
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