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解答・解説

A.今回の質問は、three pounds of butterがthree pounds of + butterなのか、three pounds + of butterなのかが問われている問題だと考えると分かり易いと思います。＜A of B＞が主語になる場合の修飾関係には次の二通りがあります。1) [ A of ] が[B ]を修飾するケースと2) [ A ]を[ of B ]が修飾するケースです。1)のタイプはa lot of, a couple of, a number ofなどで、この場合の動詞は[ B ]の数に一致します。
　 　Ex.1 There is a lot of [ butter ] left in the container.（バター入れに沢山バターが残っている）
　Ex.2 A couple of [ girls ] were running in the park.（二人の女の子が公園を走っていた）
　Ex.1のisはbutterをうけ、Ex.2のwereはgirlsを受けています。
一方2)のタイプはa cup [ ~ cups ] of, a pound [ ~ pounds ] of, a ton [ ~ tons ] ofなどで、この場合の動詞は[ A ]の数に一致することになります。
　Ex.3 There were two [ cups ] of coffee on the table.（テーブルの上にコーヒーが２杯おいてありました）
　Ex.4 Ten [ tons ] of fish were caught this year.（今年は１０トンの魚が水揚げされた）
Ex.3もEx.4の動詞も、それぞれtwo cupsとTen tonsに一致しています。つまり、今回の質問の答えはthree pounds of ~がこの2)の“[ A ]を[ of B ]が修飾するケース”に当たるということです。
　このように＜A of B＞では“[ A of ] が[ B ]を修飾しているのか”それとも“[ A ]を[ of B ]が修飾しているのか”という見極めが大切になります。ただ[ A of ] が[ B ]を修飾する場合、この[ A of ]は一つのまとまりとして不定数を表すような慣用的なもの ( a lot ofやa couple ofなど)に限られますので、あまり神経質になる必要はないと思います。