newsロバみみ広場

解答・解説

【解答例】
We’re willing to take the responsibility for the accident.
① 私たちはその事故の責任を取ることに異存はありません。
（別解：私たちにはその事故の責任を取る覚悟ができています。）

☰解説☰
今回は、多くの英語学習者が誤解している be willing to の真意についての問題です。
実は、この be willing to のニュアンスについて、誤解している人は非常に多いです。
よくある誤解として、
be willing to ＝「喜んで～する」
と覚えている人が多い、という点が挙げられます。
しかし、もし本当に「喜んで～する」という意味を表したいのであれば、
be happy to ~
とするのが適切でしょう。
この誤解が生まれる理由の一つとして、be willing to ~ を辞書で引くと、意味の一つに「快く～する」と書かれていることが挙げられます。この「快く」という表現を日常会話レベルに落とし込んだ結果、「喜んで」という理解になってしまったのだと思われます。
ただし、「快く」は決して「喜んで」と同義ではありません。
ここでいう「快く」とは、「心にネガティブな気持ちをもたず」という意味であり、言い換えれば、
• 「～することにポジティブな気持ちで応じる」
• 「～するのにやぶさかでない」
といったニュアンスだと考えるのが適切でしょう。
また、この表現は、その行為を実際に行ったのかどうかまでは問われません。あくまで「その行為に対する姿勢・意思」を表す表現です。
ちなみに、反対の言い方として be unwilling to ~（～したくない） がありますが、こちらはその行為に「応じない」ことが前提となります（Ex.1）。
一方、もし「したくはないが、実際には応じた」のであれば、be reluctant to ~（しぶしぶ～する） を使うことになります（Ex.2）。

Ex.1
I was unwilling to lend my car to her.
「私は自分の車を彼女に貸してあげたくなかった（だから貸さなかった）」
Ex.2
I was reluctant to lend my car to her.
「私は自分の車を彼女に貸してあげたくなかったけれど、貸してあげた」